DNA
O DNA (ácido desoxirribonucléico)
é a molécula da vida. Toda célula contém DNA, a molécula responsável por sua
estrutura e função. O DNA nas células dos seres eucariontes fica localizado no
núcleo. Por isso dizemos que sem o núcleo a célula morre, pois ele coordena as
atividades vitais.
O cromossomo corresponde a uma
molécula de DNA associada a proteínas, que pode se enrolar ou desenrolar. O
número de cromossomos é o mesmo em todas as células somáticas dos indivíduos da
mesma espécie e este conjunto de cromossomos é chamado de cariótipo.
As células somáticas são aquelas
que formam o corpo, enquanto que as células sexuais são chamadas de gametas. Os
gametas masculinos são os espermatozoides e os femininos são os óvulos. As
células sexuais apresentam a metade do número de cromossomos da espécie. Sendo
assim, nas células somáticas humanas que possuem 46 cromossomos (são diploides,
pois possuem pares de cromossomos), as células sexuais possuem 23 cromossomos
(são haploides, não possuem pares de cromossomos). Durante a fertilização os
gametas se unem, formando o ovo ou zigoto que terá 46 cromossomos (diploides).
Cada cromossomo abriga diversos
genes. Os genes estão sempre presentes nas células e são sequências específicas
de DNA que dão instruções para síntese de proteínas. As proteínas são moléculas
feitas de aminoácidos, que tem funções estruturais e funcionais no organismo.
A estrutura do DNA
A molécula de DNA de um
cromossomo possui a mesma estrutura básica: os nucleotídeos que são formados
por açúcar, base nitrogenada e um radical fosfato, por isso dizemos que o
código genético é universal. O DNA é formado por dois longos filamentos de
nucleotídeos enrolados que formam uma estrutura helicoidal ou de dupla hélice.
Os dois filamentos são unidos por pontes de hidrogênio entre suas bases
nitrogenadas que formam uma estrutura que lembra uma escada em espiral, por
isso, as duas cadeias de moléculas de DNA são sempre complementares. Por
exemplo, se uma cadeia é ATTGCATGCGCA, a outra será TAACGTACGCGT. O que vai
diferenciar o DNA é a sequência de bases nitrogenadas, isto é, a ordem que elas
aparecem na molécula de DNA. Essas bases nitrogenadas podem ser de quatro
tipos: adenina (A), guanina (G), citosina (C) e timina (T). Na dupla fita de
DNA uma adenina sempre se liga a uma timina, e uma guanina sempre se liga a uma
citosina. O DNA é responsável pelas informações genéticas através dos genes. Cada
trecho de DNA que contém a informação para a produção de uma proteína constitui
um gene. Portanto, o gene é a unidade básica da hereditariedade que controla a
produção de proteínas na célula e as proteínas atuam nas características dos
seres vivos: cor dos olhos, cor da pele, tipo de nariz e etc.
Portanto, o DNA contém o material
hereditário que armazena as informações responsáveis pelas diferenças entre os
seres vivos e essas informações são transmitidas aos descendentes, ou seja,
passadas de pai para filho.
O conjunto de moléculas de DNA de
uma espécie, que contém a sequência de suas bases nitrogenadas, constitui o
genoma.
